ABD'nin Pekin'le ticaret çatışmasını tırmandırdığı bir dönemde Avustralya, Çin'in Donald Trump'ın gümrük vergilerine karşı "el ele verme" çağrısını geri çevirdi. Beyaz Saray kısa bir süre önce Avustralya mallarına %10 ithalat vergisi getirirken, Avustralya'nın en büyük ticaret ortağı olan Çin'i %125'lik bir vergi ile vurdu. Çin Büyükelçisi Xiao Qian Perşembe günkü yazısında Canberra'yı Washington'un "hegemonik ve zorba" taktiklerine karşı birlik olmaya çağırdı ve bunu geri püskürtmenin "tek yolu" olarak gösterdi. Başbakan Anthony Albanese bu fikri reddederek Avustralya'nın "kendi adına konuşacağında" ısrar ederken, Savunma Bakanı Richard Marles ABC'ye verdiği demeçte "Çin'in elini tutmuyoruz, bu bizim ulusal çıkarlarımızla ilgili, ortak çığlıklarla değil" dedi.
Trump saatler önce senaryoyu tersine çevirerek çoğu ülkeye uyguladığı yüksek gümrük vergilerini 90 günlüğüne %10'da bıraktı ancak Pekin'in %84'lük karşı gümrük vergilerini açıklamasının ardından Çin'in gümrük vergilerini daha da arttırdı. Canberra kendi gümrük tarifelerinden rahatsız olsa da misilleme yapmayacak ve bunun yerine Beyaz Saray'la görüşmeyi tercih edecek. Xiao'nun Nine Newspapers'daki yazısı ABD'yi ticareti "silahlandırmakla" suçlarken, "zayıf bir uzlaşmanın" Trump'ın küresel düzeni çöpe atmasına ve dünya ekonomisini bir "bataklığa" sürüklemesine izin verebileceği uyarısında bulundu. Avustralya ve Çin'in "karşılıklı fayda sağlayan" bağlarına vurgu yapan Albanese, "tek taraflılık ve korumacılığa" karşı "adil ve serbest" ticaretten yana tavır alınması çağrısında bulundu. Albanese, Çin'in ticaretteki ağırlığını kabul etmekle birlikte, Avustralya'nın ticaretinin %80'inin başka ülkelere aktığı ABD'nin ötesinde çeşitliliğe gidilmesi gerektiğini vurguladı. "Fırsatlar var ve biz bunları yakalayacağız" dedi. Marles, Çin'e bağımlılığı azaltarak ve Endonezya, Hindistan, İngiltere ve BAE ile bağları güçlendirerek "ekonomik esneklik" hedefini iki katına çıkardı. Ticaret Bakanı Don Farrell son zamanlarda Japonya, Singapur, Güney Kore ve Hindistan'la görüşerek acele ediyor. Avustralya kendi oyununu oynuyor: tarifeli ama bağlı değil.