Australia har avvist Kinas bønn om å «slå sammen hender» mot Donald Trumps tollsatser, samtidig som USA trapper opp handelskonflikten med Beijing. Det hvite hus har nylig gitt australske varer en importavgift på 10 %, men kritisert Kina – Australias største handelspartner – med en avgift på 125 %. I en kronikk torsdag oppfordret Kinas ambassadør Xiao Qian Canberra til å stå sammen mot det han kalte Washingtons «hegemoniske og mobbende» taktikk, og fremhevet det som den «eneste måten» å protestere på. Statsminister Anthony Albanese avviste ideen og insisterte på at Australia ville «snakke for oss selv», mens forsvarsminister Richard Marles sa til ABC: «Vi holder ikke Kinas hånd – det handler om våre nasjonale interesser, ikke felles rop.»
Trump snudde manuset timer tidligere og satte høye tollsatser på de fleste land på pause i 90 dager – og lot dem være på 10 % – men økte Kinas tollsatser enda høyere etter at Beijing avduket mottollsatser på 84 %. Canberra var irritert over sine egne tollsatser, men ville ikke gjengjelde dem, og valgte i stedet samtaler i Det hvite hus. Xiaos artikkel i Nine Newspapers kritiserte USA for å «våpenbevæpne» handel og advarte om at et «svakt kompromiss» kunne la Trump ødelegge den globale orden og senke verdensøkonomien ned i en «hengemyr». Han lente seg på Australias og Kinas «gjensidig fordelaktige» bånd og oppfordret til et standpunkt for «rettferdig og fri» handel mot «ensidighet og proteksjonisme». Albanese anerkjente Kinas handelsvekt, men understreket diversifisering utenfor USA, hvor 80 % av Australias handel flyter andre steder. «Det finnes muligheter, og vi vil gripe dem», sa han. Marles doblet satsingen og siktet mot «økonomisk motstandskraft» ved å lette avhengigheten av Kina og styrke båndene med Indonesia, India, Storbritannia og De forente arabiske emirater. Handelsminister Don Farrell har vært i ekstase og nylig møtt Japan, Singapore, Sør-Korea og India. Australia spiller sitt eget spill – tollsatser, men ikke bundet av loven.
