ジェフ・ベゾスが率いるブルー・オリジンは、2025年4月14日（月）に女性だけのセレブリティな乗客グループが軌道に到達し、宇宙飛行の歴史を塗り替えた。ベゾスの婚約者であるローレン・サンチェスは、ポップ歌手のケイティ・ペリー、CBSモーニングのゲイル・キング、映画プロデューサーのケリアンヌ・フリン、科学者活動家のアマンダ・グエン、元NASAのエンジニアのアイシャ・ボウを含む乗組員を率いた。ニュー・シェパード・ロケットはウエスト・テキサスから打ち上げられ、10分間の自動飛行で66マイル（107キロ）まで到達し、乗客は短時間の無重力と息をのむような地球の眺めを体験した。
元ヘリコプターパイロットでテレビジャーナリストのサンチェス氏は、他の人々にインスピレーションを与えるために慎重にクルーのメンバーを選んだ。ブルーオリジンは、2000年以来11回目の有人宇宙飛行をこのミッションで達成した。このミッションは、女性だけのクルーによる初のアメリカでの飛行となり、1963年にソ連の宇宙飛行士ヴァレンティーナ・テレシコワが単独で飛行して以来、世界的に見ても2回目の飛行となった。このミッションは、重要な模範となったが、700人以上の宇宙旅行者のうち女性はわずか15％に過ぎないため、その重要性が証明された。ミッション・リーダーのサンチェスは、あらゆる年齢の夢見る人たちが自分の可能性を発見できるよう、クルー・メンバーを引き連れ、特別な飛行服を注文した。
ニュー・シェパードの軌道降下は、乗客に素晴らしい眺めを提供した。ペリーは地球の丸い形を見て感情的になり、クルーからのリクエストにもかかわらず、「Roar」などのヒット曲を演奏する代わりに「What a Wonderful World」を歌った。彼女は、"私の歌ではなく、私たちのエネルギーなのです "と言ったので、このフライトはミッション後の集合的なパワーについてだったと宣言した。着陸後、地面にひざまずいてキスをする間、自分自身をナーバスな飛行者だと表現したキングによれば、この経験は素晴らしかったという。サンチェスにとって、この経験は、数時間後には完全に処理できていなかったとはいえ、「深遠」なものであった。ブルー・オリジンの創業者ベゾスは、2021年の同社初の商業ミッションにも搭乗していたため、クルーが地球に帰還した際に個人的に会った。
グループのメンバーは、それぞれ異なる経歴を通して、それぞれの個性を発揮した。ハリウッド的な要素は、フリンとSTEM教育のスペシャリストであるボウ、そして太陽系外惑星の研究者であり生存者の支持者であるグエンからもたらされた。クルーたちは、Blue Originが宇宙開発の伝統的な男性主導の歴史から乖離した、包括的な探査を受け入れるように進化したことを実証した。
打ち上げ式には、オプラ・ウィンフリーやクリス・ジェンナー、黒人女性初の宇宙飛行士であるメイ・ジェミソン、そしてブルーオリジンの複数の乗客が集まった。観客は、カプセルが宇宙空間に舞い上がったときのウィンフリーの感動的な反応を目の当たりにし、乗客は月を見たことへの驚きを大きな声で表現した。ブルーオリジンのフライトは、ウィリアム・シャトナー、マイケル・ストレイハン、ローラ・シェパード・チャーチリー、ウォーリー・ファンク、エド・ドワイトを宇宙へ運んできたことから、セレブリティやインフルエンサーからの注目が高まっている。
ブルーオリジン社は、標準的なビジネス手順と同様、料金や支払いに関する情報を隠していた。同社はこれまでに、ビジネス界のリーダーや科学者、メディア関係者など58人を宇宙飛行に送り出しており、これらの人々は宇宙飛行のために非公開の金額を支払っている。このフライトは、サンチェス氏とベゾス氏がベニスで結婚式を挙げる2ヶ月前に行われたため、同社の知名度を高めることになった。
打ち上げが単なる視覚的なエンターテインメントを超えたものになったのは、重要な意味を運んできたからだ。サンチェス宇宙飛行士は、テレシコワの歴史的偉業に敬意を表し、宇宙開発におけるより大きな代表性を追求する一方で、男女の壁を破るために意図的に女性クルーを選んだ。ペリーによる選曲と地上でのキングの感情的な反応は、クルーが共有している驚きと、グエンとボウが設定したミッションの社会的・科学的方向性を強調していた。ブルーオリジンの広がりは、宇宙探査が、名声と有意義な目的を組み合わせて新たな高みに到達する多様な人々にとって、より身近なものになることを意味している。
