Le ministère américain du commerce a introduit des droits de douane maximaux de 3 521 % sur les importations de panneaux solaires en provenance du Cambodge, de la Thaïlande, de la Malaisie et du Viêt Nam, à la suite d'une enquête d'un an demandée par les fabricants américains de panneaux solaires. Sous l'administration Biden, l'enquête a porté sur des allégations de programmes de subventions chinoises et de dumping de produits solaires à bas prix par des entreprises chinoises sur le marché américain.
Les droits compensateurs et antidumping fixés par le ministère américain du commerce varient en fonction des entreprises et des pays concernés. Les droits les plus élevés imposés par l'enquête s'élèvent à 3 521 % pour les exportateurs cambodgiens parce qu'ils n'ont pas coopéré au cours de l'enquête. Les produits malaisiens de Jinko Solar sont frappés de droits de douane supérieurs de 41 % aux droits de base, tandis que les panneaux thaïlandais de Trina Solar sont soumis à des droits de douane de 375 %. La BBC a tenté de contacter les entreprises, mais n'a reçu aucune réponse. La Commission américaine du commerce international doit finaliser les droits de douane dans le courant du mois de juin.
La délocalisation de la production des entreprises chinoises vers l'Asie du Sud-Est s'inscrit dans un schéma qui a commencé pendant le premier mandat présidentiel de Donald Trump afin d'éviter les droits de douane américains. L'American Alliance for Solar Manufacturing Trade Committee a lancé l'enquête et s'est félicité de cette récente décision. L'industrie manufacturière américaine a remporté une victoire définitive car les entreprises solaires ayant leur siège en Chine ont violé le système, selon Tim Brightbill, qui est l'avocat principal du groupe.
Selon les données du Bureau du recensement américain, les États-Unis ont acheté des équipements solaires d'une valeur de 12 milliards de dollars à ces quatre pays au cours de l'année 2023. La mise en œuvre des droits de douane pourrait augmenter les dépenses des entreprises ainsi que des consommateurs qui dépendent de produits solaires bon marché. Les nouveaux droits de douane s'appuient sur les politiques antérieures de l'administration Trump qui a imposé des prélèvements maximums de 145 % sur les importations chinoises et un tarif général de 10 % sur les autres pays jusqu'en juillet. Les produits chinois peuvent se voir imposer des droits cumulés allant jusqu'à 245 % en raison de ces mesures. La Chine a réagi en imposant une taxe de 125 % sur les produits américains et s'est déclarée déterminée à "se battre jusqu'au bout".
Le président chinois Xi Jinping s'est récemment rendu au Viêt Nam, en Malaisie et au Cambodge avant que les États-Unis n'imposent leurs droits de douane.
